‘Jongeren hebben anderen nodig om zich te ontwikkelen’

Jongeren laten groeien. Dat is waar jongerencoach Claudia Jansen haar energie uit haalt. Bij Challenge Up, onderdeel van Welzijn Lelystad, ziet ze dagelijks hoe jongeren hun talenten ontdekken, sociale contacten opbouwen en iets betekenen voor een ander. ‘Jongeren hebben anderen nodig om zichzelf te ontwikkelen. Mooi dat ik daaraan mag bijdragen, hoe klein ook.’

Challenge Up is onderdeel van het landelijke project Maatschappelijke Diensttijd. Jongeren en jongvolwassenen tussen de 12 en 30 jaar ontdekken en ontwikkelen er hun talenten. Challenge Up heeft een eigen ruimte in multifunctioneel centrum Hanzeborg. ‘Inderdaad, de locatie is vooral bekend van de ouderenzorg. Maar juist omdat er allerlei doelgroepen komen, is dit de perfecte plek.’

Iets voor een ander doen

Talentontwikkeling en nieuwe mensen ontmoeten. Het zijn de pijlers van Challenge Up. ‘In onze ruimte in Hanzeborg houden we hiervoor drie activiteiten. Op dinsdagmiddag is er het Praatcafé. We bespreken actualiteiten en stimuleren de jongeren om zelf een Praatcafé voor te bereiden. Donderdags is er het Kookcafé, waarbij we met jongeren koken voor allerlei doelgroepen, zoals ouderen van Woonzorg Lelystad of bewoners met een verstandelijke beperking van Philadelphia. Bij de activiteit Young Creators maken jongeren iets creatiefs voor een ander, zoals kaartjes voor ouderen.’

Jongeren helpen elkaar

‘Vrijwel alle jongeren komen naar Challenge Up omdat ze dat zelf graag willen’, vervolgt Claudia. ‘Voor de sociale contacten of de dagstructuur. Enkele jongeren móeten naar Challenge Up omdat ze verzuimen van school of stage. Vaak speelt er een lastige thuissituatie, zoals gescheiden ouders of een broertje of zusje met een zorgvraag.’ Bij Challenge Up werken ook stagiaires: van mbo 1 tot hbo. ‘Ook op die manier stimuleren we dat jongeren elkaar helpen.’

Prachtig!

Claudia vindt het prachtig om te zien dat jongeren zich ontwikkelen, meer zelfvertrouwen krijgen en hun identiteit ontdekken. ‘Pas stuurde een van onze jeugdpreventiewerkers een jongen door naar Challenge Up. Hij wilde zichzelf meer laten zien en nieuwe mensen ontmoeten. Wekelijks komt hij naar het Kookcafé. En eens per maand helpt hij met andere jongeren bij Atolkitchen. Dit is een buurtinitiatief waarbij vrijwilligers koken voor bewoners van de Atolwijk. De jongeren helpen in de bediening en bij het opruimen. Deze jongen heeft zich zó ontwikkeld. Zijn ouders vertelden dat ze hun zoon zien groeien. Hij mag bij ons zijn wie hij is en voelt zich prettig bij ons en de andere jongeren. Prachtig!’

Gewaardeerd

Claudia Jansen werkte hiervoor 13 jaar in Dronten. Ze begon als jongerenwerker, waarna ze diverse projecten oppakte, zoals de Maatschappelijke Diensttijd (MDT). ‘Voor dat project werkte ik samen met Challenge Up in Lelystad. Toen het stopte, kon ik solliciteren bij Welzijn Lelystad.’ De inwerkperiode vond ze heel prettig. ‘Het scheelde dat ik een deel van het team al kende.’ Kort daarna werd haar moeder ernstig ziek. ‘Ik kreeg alle ruimte om haar te verzorgen. ‘s Ochtends ging ik naar m’n moeder waarna ik naar Lelystad reed. Dat heb ik zo gewaardeerd.’

Verbinden en samenwerken

Claudia heeft ontdekt dat er in Lelystad heel veel initiatieven zijn. ‘Je moet als inwoner alleen wel weten wat het aanbod is. Soms zitten die initiatieven te veel op hun eigen eilandjes. Ik vind het daarom belangrijk een verbinder te zijn en goed samen te werken in de stad. Samen komen we tot nieuwe initiatieven.’ Met haar talent voor verbinden, zit Claudia namens Welzijn Lelystad in de coalitie ‘Een tegen eenzaamheid’ in Lelystad. ‘We leggen verbindingen en organiseren samen activiteiten. Daarbij betrekken we weer onze jongeren.’

Personeelsvereniging

Claudia is ook voorzitter van de personeelsvereniging. ‘Ik ben dat gaan doen omdat ik graag activiteiten organiseer én omdat ik het belangrijk vind dat we elkaar als collega’s ontmoeten. We doen steeds een andere activiteit, zodat het voor ieder wat wils is. Daar wordt bij Welzijn Lelystad ook echt ruimte voor gemaakt.’ In 2025 hadden we voor het eerst ook de Welzijnsdag, met allerlei inhoudelijke en ontspannende workshops. Zo leer je elkaar beter kennen.’